詩篇98以希伯來文 מִזְמוֹר mizmor （可譯作psalm「詩歌」，或melody「旋律」）開始。和合本及呂振中譯本因而以「一首詩」作為此詩標題。本詩在首節中發出鄭重宣告：會眾要向上主唱新歌。
《為何要唱新歌？》
為何不唱舊歌？詩中說明是因為上主施行拯救。上主的奇妙拯救，帶來了新的處境及新的秩序，因此會眾要以新歌來慶祝。不難察覺，「拯救」是本詩重要鑰詞，首三節中每節皆重覆出現。「拯救」原文יְשׁוּעָה yesuʿah 也可譯為victory「得勝」。本詩開宗明義說會眾要用琴聲、角聲和歌聲向上主歡呼歌唱，因為上主是拯救及得勝的大君王（6節），全地都看見神的救恩（3節）。這首詩充滿着節慶熱鬧氣氛，詩人願海和諸山都加入，一起如雷地歡呼（7-8節）。
除了詩篇（詩33:3、40:3、96:1、98:1、144:9、149:1），以賽亞先知也說要向上主唱新歌（賽42:10），上主必如勇士擊敗仇敵。啟示錄中，眾聖徒向寶座上掌權的上主唱新歌（啟5:9及14:3）。唱新歌的時刻，是敬拜創造主，將歸榮耀給祂的時刻，也是祂施行審判的時刻。
《有義氣的上主》
本詩另一鑰詞是「審判」。在結尾第9節重覆了三次。上主是拯救及得勝的君王，有審判世界的權柄。祂會按公義、公正、律例審判世界，使世人知道上主是慈愛和信實（3節）及顯出公義（2節）的主。呂振中十分傳神地將2節下譯作：「他在列國人眼前啟現出他的義氣」。「義氣」指的是正義的氣概，亦即重情義及守信，當朋友有難便會二話不說出手相助，甘願為對方承擔或甚至犧牲自己利益的氣概。英國猶太拉比Rabbi Jonathan Sacks，便指出希伯來文中的צְדָקָה tsedaqah可解作righteousness「公義」，也可解作charity「慈惠」。 （見下註） 由此可見，公義也是有義氣及愛的展現，也關乎社會公義。
17世紀英國著名聖詩之父Issac Watts受詩篇98所啟發，而譜出傳世名曲Joy to the World「普世歡騰」之歌詞。這首悅耳詩歌令每個聖誕節也充滿歡欣氣氛，使人不期然地聯想起基督耶穌的降世救恩，使全人類也會一同歡欣歌唱。
《未曾唱過的歌便是新歌》
因着上主的審判和得勝，信徒有了新的方向和新的希望。在新的處境下，縱然停止了歌唱的信徒，也以新的心情重新歌唱，將歸榮耀給上主。疫情雖然嚴峻，但終必會過去。世上不公不義之事雖然仍常會發生，但有義氣的上主最終必會作王掌權，按慈愛和信實，公平地審判世界。
禱告：上主啊！在困苦及疫情中，雖然我們仍未能看見出路，但祢是創造主及掌管歷史的救主，祢必然會為我們帶來拯救和希望。願祢作王時，我們在祢寶座前，唱新歌榮耀主祢！
註：“Rabbi Jonathan Sacks on Tzedakah Defined,” YouTube, uploaded by JINSIDER, 16 May 2010, https://www.youtube.com/watch?v=meEK4dUf3Os